20年前，党中央、国务院批准由民政部牵头组织开展社会福利有奖募捐活动时指出："团结各界热心社会福利事业的人士，发扬社会主义人道主义精神，筹集社会福利资金，兴办残疾人、老年人、孤儿等福利事业和帮助有困难的人"。于是，中国福利彩票从诞生的那天起，就有一个鲜明的宗旨-- 扶老、助残、救孤、济困，明确了福利彩票必须坚持的发展方向。20年来，民政系统利用福利彩票公益金，先后资助兴建、改建和扩建了社会福利院、农村敬老院、救助管理站、精神病院、荣军医院、光荣院、流浪未成年人保护中心、孤儿学校和社区老年之家等设施建设项目11万多个，新增建筑面积1.3亿平方米，直接受益人数达1000余万人。截至2006年底，城乡各类社会福利机构已达40456个，比1987年增加了31468个，集中供养人员141.1万人，增长了6.6倍，社会福利服务设施条件得到明显改善。此外，还投入福利彩票公益金40多亿元，用于资助特殊困难群体直接受益的项目，如孤残儿童手术康复、伤残军人更换假肢、"非典"疫情资助、艾滋孤儿救助安置、残疾儿童特殊教育、临终关怀和居家养老服务等活动，受益对象300余万人。